Huit mois de route, d’Asie jusqu’à l’Australie, et la Thaïlande s’est imposée comme notre première halte. Ces quatre semaines sur place, du nord au sud, ont laissé l’empreinte d’un pays à la fois fascinant et vulnérable. Un territoire où la douceur côtoie la frénésie, où l’on navigue entre splendeur et chaos, avec une culture qui intrigue autant qu’elle désarçonne.
Période de notre voyage en Thaïlande
Du 27 avril au 26 mai 2013, la chaleur et l’humidité étaient au rendez-vous. Notre hôte à Bangkok nous l’avait annoncé sans détour : en Thaïlande, l’été se décline en deux versions, chaude… et brûlante. Mai à juin, c’est la fournaise. Si vous pouvez choisir, évitez ce créneau. Quelques averses rafraîchissantes dans le nord, un ciel parfois voilé dans le sud, mais rien qui vienne freiner la découverte. Entre novembre et mars, c’est la période la plus agréable pour explorer la Thaïlande : la saison sèche attire les foules, mais les conditions sont idéales. Cela dit, les voyageurs sont présents toute l’année, le pays ne connaît pas vraiment de trêve.
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Itinéraire Thailand 4
1. Bangkok, 2 jours, 2 nuits
À peine débarqués, nous avons posé nos sacs chez l’habitant grâce au couchsurfing, profitant de ces deux jours pour s’immerger dans la capitale. Entre le Palais Royal, le Bouddha Couché et le Wat Arun, l’inventaire des temples majeurs de Bangkok s’est vite rempli. Les soirées nous menaient de Chinatown à la Khao San Road, pour goûter aux spécialités locales et à l’ambiance électrique de ces quartiers.
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2. Ayuttaya, 2 jours, 2 nuits
Le train depuis Bangkok nous a déposés à Ayuttaya, ancienne capitale royale. Deux nuits dans une maison d’hôtes accueillante, et la ville s’est offerte à nous à vélo : des temples en ruines comme le Wat Yai Chai Mongkhon, Wat Phanan Choeng ou Wat Chaiwatthanaram, jusqu’au Bouddha Couché, chaque site déroule un pan de l’histoire thaïlandaise, entre sérénité et grandeur passée.
3. Chiang Mai, 3 jours, 4 nuits
Douze heures de train, le nord du pays défile, et nous voilà à Chiang Mai. Trois nuits à l’écart du tumulte, dans une guesthouse paisible au bord de la rivière. Scooters loués, on file à travers la ville et jusqu’au parc national Doi Suthep. Les cascades dans les montagnes deviennent nos haltes favorites. Un regret : ne pas avoir visité le parc naturel des éléphants, connu pour protéger les animaux maltraités (évitez de monter à dos d’éléphant, la pratique détruit plus qu’elle n’amuse).
4. Chiang Rai, 3 jours, 3 nuits
Quelques heures de bus et nous voilà encore plus au nord, à Chiang Rai. Ici, la jungle grignote le décor. Trois nuits dans des bungalows sommaires à 1500 mètres d’altitude, et l’aventure prend un autre visage. Randonnée, immersion dans la végétation, nuits bercées par les sons de la forêt : l’expérience se fait plus brute, plus authentique.
5. Koh Samui, 6 jours, 5 nuits
Direction le sud, après deux heures d’avion ponctuées d’attente. À Koh Samui, terrain de jeu balnéaire bien connu, le programme est limpide : détente, balades en scooter, retrouvailles avec des amis installés sur place et restaurants réputés. Le Samui Pier Resort nous héberge trois nuits, et la routine s’installe : plages, massages, poissons frais dégustés les pieds dans le sable.
6 Koh Tao, 6 jours, 5 nuits
Un trajet en bateau et, trois heures plus tard, Koh Tao apparaît. Ici, difficile de résister à l’ambiance détendue de l’île, paradis de la plongée avec tuba et des plages sublimes. Pendant cinq jours, on sillonne l’île en scooter, on explore les fonds marins, on savoure du poisson grillé à la minute, on découvre les couleurs de Koh Nang Yuan. Mais surtout, on lève le pied : le repos s’impose naturellement.
7. Petchaburri, 2 jours, 2 nuits
À la veille du retour vers Bangkok, une halte imprévue à Petchaburri. La ville n’est pas très courue des étrangers, mais elle attire les Thaïlandais en quête d’authenticité. Temples troglodytes, singes en liberté, marchés où la cuisine locale se dévoile sans filtre. Les habitants, amusés par la présence d’Européens, sourient volontiers. Deux nuits passées dans un hôtel modeste, au pied du parc historique Phra Nakhon Khiri, avec une vue panoramique sur la ville en prime.
8. Bangkok, 3 jours, 3 nuits
Pour finir, trois jours dans la capitale. Balade dans le parc Lumpini, virée shopping au centre MBK, flâneries dans les rues vibrantes et soirs animés sur Khao San Road. Bangkok n’en finit pas de surprendre, entre quartiers populaires et coins plus feutrés.
La Thaïlande reste une porte d’entrée accessible pour découvrir l’Asie : le choc culturel se dose peu à peu, entre paysages variés et activités pour tous les goûts. Jungle, villes, plages, détente ou sport, chacun y trouve sa place. Ce n’est pas un hasard si le pays figure parmi les destinations les plus recherchées sur le continent.
Cependant, le tourisme encadré à la va-vite laisse des traces : forêts rasées pour faire place aux hôtels, pollution grandissante qui menace plages et fonds marins. Parfois, on sent une lassitude chez les habitants. Le fameux sourire thaïlandais, si réputé, semble parfois s’étioler face à l’afflux constant de visiteurs.
L’obligation du Thailand Pass pour réaliser ces itinéraires
Pour parcourir ces étapes, les formalités d’entrée sur le territoire ne se limitent plus au visa et au passeport. Depuis la pandémie, un nouveau document s’est imposé : il faut imprimer votre Thailand Pass pour la Thailande. Son obtention est impérative, peu importe la durée de votre séjour.
La demande se fait en ligne, en remplissant un formulaire (en anglais) et en joignant les justificatifs nécessaires. Une fois validé, le pass sanitaire arrive par mail, sous forme de QR code, personnalisé avec :
- votre nom
- la date prévue de votre arrivée en Thaïlande
- l’ensemble de votre schéma vaccinal Covid
Ce document peut être présenté directement sur smartphone, mais il reste préférable d’en garder une version papier, à imprimer au format A4.
Pour un séjour de moins d’un mois, ce Thailand Pass tient lieu de visa et le remplace. Il faut fournir un certificat de vaccination, une réservation d’hôtel, la copie du passeport et une assurance voyage adaptée. L’hôtel choisi doit impérativement être agréé SHA Extra +.
Le délai d’obtention oscille généralement entre trois et sept jours ouvrés, à condition de fournir un dossier complet et d’avoir réglé les frais demandés. Ce temps d’attente s’avère souvent plus court que pour un renouvellement de passeport classique.
Autre point à ne pas négliger : un test PCR négatif réalisé dans les 72 heures avant le départ reste requis pour valider l’entrée sur le territoire.
Au bout de la route, ces formalités n’ôtent rien à la force du voyage. Restent les images marquantes : temples au lever du jour, jungles bruissantes, marchés animés, plages léchées par le soir. La Thaïlande ne se raconte pas : elle s’expérimente, et revient hanter la mémoire longtemps après le retour.
